Ничто не вечно на земле, писали великие поэты. И человек господствовал на планете отнюдь не всегда. Это всем известный факт, про который рассказывают еще в школе. А за много миллионов лет до нас планету населяли создания, которые могли бы показаться сказочными. Сегодня поговорим о 10 фантастических животных, бродивших по Земле до людей.

Артроплевра

Кто бывал в странах Азии, наверняка поражался количеству ползучих тварей, которое там можно встретить. Если всякие сколопендры и многоножки вас пугают, то, познакомьтесь, артроплевра. Эта милашка заслуженно считается самым большим беспозвоночным, жившим на Земле. С виду она похожа на привычную нам многоножку, вот только ее размеры достигали 2,5 метров. А толщина тела у нее была до 50 сантиметров. Однако при столь внушительных размерах, артроплевры не были хищниками. Ученые еще не до конца изучили вопрос их питания, но точно можно сказать, что особой кровожадностью это существо не славилось. Привет всем инсектофобам.

Мегалодон

Про огромную акулу, способную чуть ли не взглядом топить корабли и жрать китов снят не один фантастический фильм. И хоть в наше время найти такую рыбину невозможно (по крайней мере, живую), в древности она точно была. Об этом свидетельствуют многочисленные находки зубов размером до 15 сантиметров и следы от них же на ископаемых костях крупных рыб. Размеры зубастика достигали 18 метров, а вес доходил до 35 тонн, как говорят палеонтологи. Современные акулы были бы мегалодону на один укус. Мельчаем, товарищи.

Аргентавис

А это существо стало самой крупной птицей, населявшей планету. Современные размерные лидеры, альбатросы, нервно стоят в сторонке, так как размах их крыльев достигает 3,5 метров. А у этой птахи размах был 7 метров. Полуметровая голова завершала образ птицы-переростка. Отдельным вопросом остается то, как аргентависы при своих размерах могли летать. Одна из теорий гласит, что перемещаться по воздуху они могли лишь планируя. Представьте, поднимаете вы голову, а на вас летит громадный полулысый орел, картина захватывающая.

Эндрюсарх

Вернемся с небес на землю. Эндрюсарх - это милейшее животное, которое 45 миллионов лет назад легко могло откусить лицо большинству обитателей леса. Правда, все выводы и реконструкции облика существа строятся на единственной находке - черепе, обнаруженном на территории современной Монголии. Однако любое исследование палеонтологов начинается с малого, так что опыт в этом у них есть. Реконструкции говорят, что эндрюсарх является одним из крупнейших хищных млекопитающих. Размер черепа у него достигал 83 сантиметров, а череп крупнейших львов едва дорастает до 40. При этом все говорит о том, что этот гигант был копытным! То есть, лошади и жирафы - непосредственные потомки этого зверя.

Стенеозаурус болленсис

Про это животное споров намного меньше, ведь некоторые захоронения сохранили весь их скелет. Их можно отнести к древним крокодилам. Хотя, выражение “древние крокодилы” не совсем правильное, ведь предки современных аллигаторов кошмарили население Земли еще до динозавров. Стенозаурус же является самым ярким представителем среди своей родни. Его название переводится как “Узкая ящерица”. Это правда, в ширину он был не так велик, а вот его длина доходила до 5 метров. Такая форма позволяла ему быстро перемещаться под водой, чему помогал и мощный хвост.

Эфоберия

Мы уже говорили про многоножек, но пройти мимо эфоберии мы не можем. Она была сороконожкой длиной до метра. А сегменты ее тела украшали шипы, как бы намекая на ее недружелюбность. Хотя, времена, в которые жила эфоберия, были непростыми, так что подобный способ защиты считать чрезмерным не нужно.

Смилодон

Вам нравятся котики? Такие пушистые, лапки у них мягкие, глазки блестят, милота. А если котик размером с вас, да еще и с клыками размером 30 сантиметров? Вот таким котиком, а, точнее , саблезубым тигром был смилодон. Причем жил он по геологическим меркам совсем недавно: десять тысяч лет назад. Их можно сравнить с современными львами, только с намного более крепким телосложением и более мощными передними лапами. 

Энтелодон

Энтелодон относится к подотряду свинообразных. Казалось бы, на этом описание можно закончить: ну чем нас удивит свинья? Вот только в холке они были до двух метров (больше некоторых коней), а весили под тонну. При этом энтелодоны тоже имели острые клыки, как и тигры, а строение их тела говорит о том, что они были плотоядными. Вот такие огромные хищные клыкастые свиньи… Так что современные кабаны - это просто достойные преемники, продолжающие дело предков.

Короткомордый медведь

Звучит как-то несолидно, правда? Да и поначалу полутораметровый в холке мишка не кажется особо выделяющимся на фоне современных собратьев. А потом этот мишка встает на задние лапы и становится 4,5 метра в высоту. При этом спастись от него бегством - весьма проблематичная задача, так как длинные лапы позволяли полуторатонной туше двигаться со скоростью 60 километров в час! Причем знакомый нам бурый медведь, который в то время уже существовал, чаще всего бежал в страхе от короткомордого собрата, осознавая свои ничтожные шансы. Так что современные мишки стали главными представителями семейства только благодаря оледенению, которое короткомордые медведи не пережили.

Квинканы

На последок опять обратимся к крокодилам, но не обычным, а сухопутным. Представьте себе картину: пасется на лугу стадо травоядных копытных, и тут на них из-за леса, из-за гор выбегает крокодил размером 7 метров, причем бежит он не на маленьких лапках, а на полноценных мощных ногах! Вот таким крокодилом и был квинкан. Отдельного внимания достойны зубы этих животных. У привычных нам аллигаторов зубы предназначены для того, чтоб схватить добычу и затащить под воду. А у квинканов зубы буквально разрезали плоть. После таких историй невольно задаешься вопросом: а как ранним представителям человечества удалось выжить рядом с такими исполинами?