В норме у обычной кошки 18 пальцев (бывает и больше, но кошачья полидактилия — это тема для отдельного разговора): по четыре на задних лапах, и по пять на передних, один из которых расположен сбоку выше остальных. Если у собак «прибылой палец» — это рудиментарный орган (когда-то он был важен для животного, но с течением эволюции потерял свое значение), то кошки и поныне пользуются им при лазании по деревьям и при охоте.
Возле каждого из пальчиков, увенчанных острым когтем, расположена подушечка. Подушечки входят в осязательную систему. Кожа на них плотнее, чем на теле у кошек, а также только на этом участке кожи у кошек есть потовые железы.
Если кошка стоит на земле, другим животным почти невозможно учуять ее запах. Подушечки на лапах делают походку животного почти бесшумной, смягчают удар при прыжке и служат тормозом.
Подушечки нет только у того самого бокового пятого пальца. Как нет пальца у того самого отростка. Пятый палец у кошек и запястный мякиш, как называют этот элемент, расположены по разным сторонам лапы (палец — с внутренней, а мякиш — с внешней). Фелинологи предполагают, что этот отросток необходим усатым-полосатым при прыжках и приземлении, выполняя роль амортизатора.
