Гарри Поттер впервые узнал о Патронусах в «Узнике Азкабана», но в фильмах не объяснили принцип работы этого заклинания. Телесного Патронуса могут создать только по-настоящему талантливые волшебники — большинство магов испускают только серебристый туман из своих палочек. Более того, от волшебника никак не зависит форма, которую примет его защитник. Однако призванное животное всегда имеет сильную связь с душой человека, который его вызвал. Это означает, что Патронус может менять свою форму в зависимости от эмоционального состояния призывателя. Эту деталь упустили в фильмах.
Тот факт, что форма Патронуса может меняться, очень важен для истории Северуса Снегга. Даже самый могущественный волшебник не может контролировать то, какую форму примет его защитник, а серебристые стражи по своей природе охраняют от тьмы. Вот почему Дамблдор приказал членам Ордена Феникса использовать Патронусов для передачи коротких голосовых сообщений. Сторонники директора Хогвартса всегда точно знали, от кого исходят сообщения, и что они не подделаны Пожирателями Смерти, поскольку те не могут вызывать эту магическую сущность.
Сцена, в которой декан Слизерина призвал серебристую лань, продемонстрировала фанатам, что Снегг был на стороне добра. В «Узнике Азкабана» директор Хогвартса объяснил Гарри, что умершие близкие никогда по-настоящему его не покидали и всегда находятся рядом. И когда мальчик, который выжил, призвал Патронуса в виде оленя, это, в некотором смысле, было появлением Джеймса Поттера, защищающего сына. Если применить эту логику к Снеггу, то его Патронус, принявший форму лани, был доказательством того, что Лили все еще с ним. И это могло быть правдой только в том случае, если профессор зельеварения был полон решимости защитить ее сына.
Патронусом Лили была лань, однако нет никакой информации о том, всегда ли ее защитник имел такую форму. Вполне возможно, что серебристый страж изменился, когда у нее появились чувства к Джеймсу. Так, Патронус Нимфадоры Тонкс принял форму волка, когда она влюбилась в Римуса Люпина, поэтому можно предположить, что то же самое произошло с Лили. Патронусом и анимагической формой Джеймса Поттера был олень, и если защитник Лили изменил форму чтобы дополнить его — это очень романтично.
При этом очень иронично, что Патронус Снегга тоже принял форму, дополняющую его заклятого школьного врага. Франшиза отчетливо показывает нам, что зельевар настолько презирал Джеймса Поттера, что никогда не мог заставить себя хорошо относиться к Гарри. Однако тот факт, что его Патронус превратился в самку оленя, указывает на некоторый уровень принятия. Серебряный защитник как бы говорит: «Я принимаю, что ты выбрала не меня, но я все равно собираюсь защитить твоего сына». Неизвестно, когда произошло это изменение, но удивление Дамблдора, увидевшего лань, может говорить о том, что это случилось совсем недавно.
Тот факт, что у Джеймса, Лили и Снегга были вариации одного и того же стража — не совпадение. Патронусы — это опекуны и заступники, и именно такую роль каждый из этих персонажей сыграл в жизни Гарри. А затем и собственный Патронус главного героя принял эту форму. И хотя никто не мог этого знать, падение Темного Лорда началось в тот день, когда еще маленькие Северус и Лили встретили друг друга, а затем познакомились с Джеймсом Поттером в Хогвартс-экспрессе. Ненависть Снегга к Джеймсу побудила его стать Пожирателем Смерти, но любовь к Лили вернула его на светлую сторону. Жертвы каждого из них позволили Гарри выжить и победить Волан-де-Морта, а Патронусы прекрасно отразили это.
