Главный источник питания большинства летучих мышей – насекомые. Комары, мотыли и прочая мошкара являются большой проблемой для земледелия и скотоводства по всему миру. Из-за них страдают посевы и болеют животные. А на борьбу своими силами пришлось бы тратить миллиарды долларов, чтобы закупить пестициды. И всё равно, в конечном счёте, растения пострадали бы от суровых химикатов. Хорошо, что на нашей стороне есть мышки!
За ночь только одна особь может съесть около сотни насекомых. Пожалуй, их можно считать самыми эффективными дезинсекторами в мире. Если бы крыланы и ушаны требовали за свои услуги денег – в год «летучемышиная» корпорация зарабатывала бы около 4 миллиардов долларов.
Благодаря мышам выигрывает и лесная промышленность. Они также поедают многих паразитов, которые вызывают массовые болезни среди деревьев, а также портят запасы уже заготовленной древесины.
Наконец, нельзя забывать роль летучих мышей в естественном опылении растений. Во время охоты на фермах и в садах они чаще все останавливаются попить нектар с растений. В процессе они собирают своим тельцем пыльцу, которая потом распространяется на многие километры.
Подсчитать всю пользу летучих мышей для мировой экологии сложно. Специалисты подсчитали, что маленькие зверьки экономят человечеству примерно 53 миллиарда долларов в год. И это – не говоря о посильной помощи в борьбе с мировым голодом, благодаря спасённым от насекомых полям.
Среди небольших западных хозяйств даже сформировался тренд – возле полей строить самодельные «скворечники», чтобы привлечь колонии летучих мышей бесплатным жильём. Благодаря этому местные поставщики остаются на плаву за счёт средств, сэкономленных на пестицидах и потенциальных убытках от погибших культур.
Поэтому не пугайтесь, когда летней ночью мимо вас пролетит летучая мышка. Лучше поблагодарите её за неоценимый труд. И за то, что она не дала очередному комару укусить вас.
