Выхухоль – это родственница крота. Она почти слепая, но прекрасно ориентируется в пространстве благодаря своему нюху. Кстати, появилось это животное еще задолго до мамонтов!
Живет в пойменных водоемах и питается мелкими рыбешками, моллюсками и насекомыми. В водоемах выхухоль вырывает норки, которые могут достигать 10 метров – выглядят они как запутанные лабиринты, в которых есть несколько выходов и даже «комнат», в которых хохули пополняют запасы воздуха зимой.
Живут выхухоли около 6 лет и, увы, никто не ведет их подсчет, поэтому численность варьируется от 6 до 35 тысяч особей.
Хохули нет ни в одном зоопарке в мире! Эти животные не размножаются в неволе, поэтому мы не имеем права ее вывозить в зоопарки других стран.
Слово «хухоля» означает «вонючий». Мех и правда такой вонючий, что даже пастухи отмечали, что там, где в водоемах есть норы этих зверьков, коровы даже отказываются пить воду! А все дело в секрете желез — он защищает мех от намокания и очень сильно воняет. Кстати, мех выхухоли настолько хорошо удерживает воздух, что в нем могут спокойно жить жуки-выхухолевики даже под водой, хотя они дышать в воде не умеют, а в шерсти выхухоли дышится просто отлично.
Само слово «выхухоль» двуродовое, то есть склоняется как существительное и женского, и мужского рода.
Своих детей (а их рождается до пяти в помете два раза в год) воспитывают оба родителя. А если и маме, и папе нужно куда-то отлучиться, они накрывают своих деток растениями (как одеялом). Кстати, малыши хохуль рождаются совсем крохотными (2-3 грамма весом), слепыми и голенькими, шерсть начинает отрастать только спустя две недели.
Сначала мускус выхухоли использовали в парфюмерии, а после оценили и ее мех — из него делали шубы и пользовались такие шубы бешенной популярностью. Правда, и выхухоли пришлось истребить ради этих шуб немало. Поэтому в 1920 году власти запретили убивать этих зверьков и за 20 лет удалось восстановить популяцию, поэтому охоту снова разрешили. Но это вновь привело к тому, что выхухоль даже пришлось занести в Красную книгу!
В наше время существуют разные программы по сохранению популяции выхухоли, но ученые так пока и не поняли, как ее спасать – ведь в неволе она не размножается. Так что пока этот вопрос находится в подвешенном состоянии, но и, честно сказать, на него не выделяется достаточно средств, чтобы можно было все это побыстрее решить. Выхухоль – не такое популярное животное, как те же амурские тигры.
На выхухоль охотятся и в воде, и на суше, и с воздуха, и даже сама природа несет для них массу опасности! В воде выхухоль выслеживают щуки и сомы, на суше — выдра, лиса и горностай, с воздуха — хищные птицы. Природа может погубить выхухоль паводками, половодьем или засухой. А люди, кстати, тоже не очень-то помогают выхухоли выживать – строят дамбы и водохранилища, застраивают берега водоемов, да и от браконьеров спасения нет! Несмотря на то, что на выдр никто не охотится, но охотятся зато на рыб, расставляя сети. В эти сети попадают и хохули, не сумев из них выбраться, зверек погибает, так как дышать ему нужно воздухом. Да и защитить-то выхухоль некому! Охотинспектором в воду нельзя, а рыбинспекторы за выхухоль не в ответе.
