Однако такой вопрос постоянно занимает учёных. Долгое время, они полагали, что животные лишь притворяются, а люди сами очеловечивают мохнатых любимцев и приписывают им несуществующие способности. Но в двухтысячных появились работы, которые позволили разобраться, как мыслят наши хвостики.
К примеру, в 2004 году мир услышал про бордер-колли Рико. Способный пёс выучил около 200 названий разных предметов и отлично различал их между собой. Чуть позже, в Англии провели исследование, согласно которому собаки легко умеют распознавать эмоции в голосе хозяина. Кроме этого, они могут отделять знакомые слова от бессмысленной тарабарщины.
Настоящий прорыв случился в 2017 году. Специалисты Будапештского университета обследовали 13 домашних собак при помощи аппарата МРТ. Пёсики лежали в томографе и слушали голос инструктора. Сначала женщина говорила ласковые слова с положительной интонацией, затем повторяла их же спокойным голосом. И наконец, произносила бессмысленные для собак выражения сначала нежным тоном, а потом равнодушным.
Выяснилось, что эмоциональная похвала у всех собак активизировала центр удовольствий или ту зону мозга, которая отвечает на приятные стимулы. А вот непонятные слова, хоть и произнесённые ласковым голосом, никакой реакции не вызвали. Из этого учёные сделали выводы, что животные разделяют человеческие выражения и интонацию, с которой их говорят. И умеют объединять эти значения, чтобы получить цельный образ.
Что же это значит для владельцев собак? Получается, что питомец прекрасно знает, когда вы хвалите или ругаете его, если при этом используете одни и те же простые выражения. Кроме этого, четвероногие могут испытывать от похвалы настоящее удовольствие, примерно такое же, как от вкусного лакомства. А вот недовольство хозяина вызывает у хвостиков настоящий стресс.
