Казалось бы, что может быть необычного в этом лопоухом существе? А мы вам ответим, что особенностей может быть очень много, по крайне мере, в нашем сегодняшнем зверьке. Сейчас мы поговорим о маре или, как его еще называют, о патагонском зайце.
Начнем сразу с козырей: этот заяц, хоть и похож на привычного нам “косого”, не имеет с ним ничего общего. В научной систематике его ближайшей родней являются морские свинки. Но при этом на них он совершенно не похож внешне. Он вообще выглядит нестандартно: в его теле можно увидеть формы, похожие на оленьи, лапы у него как у зайца, мордой же этот симпатяга вообще смахивает на капибару. При этом размеры у зверька не скромные: некоторые особи вырастают до 75 сантиметров в длину, а их вес достигает 18 килограммов. Мех у мары имеет коричневый или серый окрас. На шее и животе он сменяется более светлым. А морду украшают пышные черные усы, большой нос и черные глаза с густыми ресницами, которым позавидовала бы любая модница.
Сравнение мары с зайцем появилось из-за схожести в лапах: передние сильно короче задних, которые к тому же обладают недюжей силой. Мускулистые ноги позволяют этому гордому жителю патагонских степей передвигаться отталкиваться всеми конечностями и развивать скорость порядка 30 километров в час, а в случае опасности и того больше. Правда, пешком мары ходят достаточно медленно.
Питаются эти обаятельные животные травой, корой деревьев и разными плодами, которые, на счастье животных, упали на землю. При этом социум у мар, можно сказать, как у людей: днем они стаями до 40 особей ищут пропитание, а по ночам расходятся поодиночке или парами в норы. Такой образ жизни позволяет обезопасить существование патагонских зайцев: пока самцы следят за местностью и высматривают хищников, самки ищут еду для детенышей.
Кстати, мары - моногамные животные. Так что тут сравнение с зайцем для них в какой-то мере можно назвать оскорбительным. Свою избранницу самец мары будет защищать с полной самоотверженностью, особенно, если та ждет потомство. За один год у этих замечательных животных потомство может появиться только один раз, и то не больше пяти детенышей. В вопросе “жилплощади” зверьки неприхотливы и иногда даже могут занять чью-то покинутую нору. Единственное правило - чистота в ночном убежище, так что периодически они проводят “генеральную уборку”.
Мары живут до 14 лет и при этом неплохо поддаются приручению. Но, к сожалению, их дикая популяция крайне мала. Из-за хищников и охотников патагонские зайцы занесены в Красную книгу. И это при том, что зверьки очень осторожны. При любом шорохе мара тут же вскакивает, на случай, если придется бежать, и начинает тщательно вслушиваться и всматриваться в окружающий ландшафт. Если же опасения подтверждаются, и животное замечает опасность, приходится срочно убегать. Тут как раз и помогает стайная жизнь: самки спасаются бегством, прихватив с собой детенышей, а самцы доблестно прикрывают отход.
