Ответ прост – звёзды. Даже не имея представления о такой вещи как «космос», люди понимали значимость ярких точек на небе. Особенно самой яркой – Полярной звезды. По ней всегда определяли, где запад (слева), а где – восток (справа). Так что карту рисовали так, чтобы это было удобно мореплавателям, путешественникам и караванщикам: один взгляд на Полярную звезду и точно понимаешь куда дальше - налево или направо.
Но не все придерживались таких правил картографии. У разных народах можно было найти альтернативные карты.
Даже сейчас популярны «шуточные» карты, где какая-то страна или континент возвышаются над остальными. Показывают себя «крышей мира». Самый яркий тому пример – Австралия. Им для такой карты достаточно просто перевернуть всё вверх ногами, чтобы внезапно стать «выше всех». Что делает шутку о том, что в Австралии все «ходят вверх ногами» и по потолку – ещё забавнее.
Но не все карты делали «в шутку». К примеру, древний Китай несколько тысяч лет выделял себя как «ведущую» страну всего мира с самой развитой культурой, технологиями и так далее. Иногда саму страну называли Центральным Королевством, и поэтому там было принято рисовать карты, где Китай был центром всего мира. Чтобы не потерять в точности, её делали вытянутой вертикально.
Но есть и карты, которые не отрицают, что север наверху. Зато забивают на все остальные детали. Есть целая теорема «четырёхцветной карты». Четыре цвета – всё, что нужно, чтобы нарисовать карту мира и выделить на ней все страны. Такая теория основана не только на географии, но и на математике – и совпадает с количеством основных сторон света. Иллюстрацию такой карты можно найти, например, в Будапеште.
В наши дни уже неважно, какая у нас в руках карта. Навигатор есть почти у каждого в кармане – в виде телефона. Поэтому выбирайте изображение мира себе по душе, и пусть звёзды всегда складываются в нужный вам путь.
