Ночная эстакада подсвечивается островками света фонарей, а вдалеке слышится низкое и глубокое ворчание моторов. По асфальту несется дюжина пар колес разнообразных байков: от новеньких «Харлеев» до собранных из запчастей со всей страны чопперов. А верхом на них сидят те самые «Беспечные ангелы», про которых пели рок-музыканты. На экране Америка 60-х годов, породившая субкультуру байкерских клубов, члены которых готовы были прожигать жизнь вместе с бензином в двигателях их железных коней.
Однажды простой работяга-семьянин Джонни воодушевившись картиной с Марлоном Брандо решил объединить единомышленников, одержимых мотоциклами и всем, что с ними связано. Так появился его клуб «Вандалы». Поначалу группа насчитывала едва ли несколько десятков человек. А их досуг составляли заезды, пикники, на которых время короталось за обсуждением того, какой двигатель кто себе поставил, да посиделки в барах.
Но со временем ячейки байкеров стали появляться во всех городах Америки. А движение «Вандалов» начало преображаться из идейного в нечто более темное, бесформенное и опасное - банду. К клубу прибивалось все больше молодых людей, ведомых другими идеалами. А корифеям-основателям оставалось лишь наблюдать за тем, как их детище превращается в прибежище криминальных отщепенцев.
Джонни сыграл мастак воплощения маскулинных, внушительных и опасных образов, Том Харди. Его товарищей с ветром в голове исполнили Дэймон Херриман, Бойд Холбрук, Норман Ридус, Майкл Шеннон, Эмори Коэн и другие. Но несмотря на значимость героя Харди для самого зарождения субкультуры, он здесь - герой второго плана. А ведет шоу Остин Батлер - молодой и, пожалуй, самый безбашенный и верный из всех «Вандалов» Бенни, в равной степени верный мотоциклам, лидеру и супруге Кэти, воплощенной Джоди Комер (именно в такой приоритетной последовательности).
Задача фильма погрузить зрителя не столько в сюжет, сколько в атмосферу, время и окружение его героев. Вдохновленные книгой фотографа Дэнни Лайона «Байкеры» являются скорее эстетически выверенным созерцательным проектом, нежели захватывающей историей. Сюжет здесь довольно прост и плавно, порой даже медлительно следует в точку назначения, любуясь видами по дороге. Любопытно, что даже выстроенный интересный идеалистический треугольник между персонажами Комер, Харди и Батлера кажется скорее дополняющим, а не основополагающим элементом повествования.
И старания Николса передать дух эпохи, приправив его сюжетом, увенчались успехом. Будь на экране тесный бар или бескрайний хайвей, будучи зрителем несложно окунуться в мир героев в кожаных куртках, пропахших сигаретным дымом, бензином и потом. И, как не удивительно, это увлекательно и притягательно в своей нестандартной красоте, пусть слегка отталкивающей неотесанной маскулинностью.
Также интересным ходом создателей стало добавление в картину рассказчика. Здесь есть Лайон, некоторое время колесивший с мотоклубом в 60-е годы. Но если видим мы проект его глазами, то повествование ведется от лица Кэти. Она выступает неким связующим звеном между обычными людьми, то есть, зрителями, и маргиналами из «Вандалов», относясь в равной степени к обеим сторонам.
И хотя в сюжете отсутствуют витиеватости, рассказать ей есть, что, ведь это история о романтичной, хоть и странной группе людей, навсегда канувших в историю. А камера экранного Дэнни (и оператора Адама Стоуна под руководством Николса) покажет рассказанное с самых красивых и фотогеничных ракурсов.
