Съёмки «Хоббита» отличались от «Властелина колец». Чтобы показать разницу в росте между народами Средиземья в лентах «нулевых» киноделы использовали множество различных уловок. К примеру, актёры находились либо близко к камере, либо на большом расстоянии от неё, создавая оптическую иллюзию. Часть посетителей таверны «Гарцующий Пони» передвигалась на ходулях и носила огромные костюмы. Даже реквизит делали разного размера.
Этот процесс был очень трудоёмким и требовал немалых усилий. К моменту начала работы над «Хоббитом» технологии сильно продвинулись вперёд. Хромакей и компьютерная графика сильно упростили съёмочный процесс, но появились свои сложности. Высокие персонажи не взаимодействовали с хоббитами и гномами на площадке. И именно это стало проблемой для британского актёра.
Большая часть сцен с Иэном Маккелленом снималась в одиночестве и на зелёном фоне. Но актёр был старой закалки и привык работать иначе. Ему было настолько некомфортно и плохо, что в какой-то момент он даже расплакался, думая о том, что не хочет сниматься в этой картине.
«Я не хочу сниматься в этом фильме, если это то, что я буду делать. Я не так зарабатываю на жизнь. Я играю вместе с другими людьми, а не сам с собой», — признавался Гэндальф Серый.
Это подтверждал и Питер Джексон. Режиссёр отмечал, что «в первые несколько дней ему [Иэну Маккеллену] пришлось нелегко» и сожалел, что команде пришлось поместить актёра в такие условия.
Примечательно, что Кристофера Ли, воплощавшего на экране образ Сарумана Белого, тоже снимали на фоне хромакея в Лондоне, так как возраст актёра — в 2012 году ему было уже 90 лет — не позволил ему отправиться в Новую Зеландию.
