Гэндальф, как и другие Истари, был Майа, присланным в Эндор, чтобы помочь жителям в борьбе с Темным Властелином — падшим Майа Майроном. Он был создан Эру Илуватаром, и его возможности превосходили силу большинства существ в Средиземье. Однако использовать их он не мог из-за запрета, наложенного Валар. Это было сделано для того, чтобы волшебники не влияли на естественный порядок в мире.
Как показало время, такие ограничение были придуманы не просто так. Самый яркий тому пример — Саруман, который предал народы Средиземья и стал пешкой Саурона. Чем больше лидер Истари использовал свое могущество, тем больше власти он жаждал заполучить. В какой-то момент он захотел свергнуть Темного Властелина, чтобы занять его место. Однако у Гэндальфа никогда не было подобных амбиций.
Серый маг честно исполнял долг, возложенный на него. Он руководил Братством во время путешествия и отдал свою жизнь, защищая товарищей от Балрога, скрывавшегося во мраке гномьего города Кхазад-дум. Бог Эру Илуватар воскресил Майа Олорина и отправил обратно в Средиземье в новом теле и одеждах. Гэндальф Белый получил больше могущества, но переходить границы дозволенного ему все равно было запрещено.
Тем не менее в сражениях было заметно, что он отличается от простого старика: волшебник был очень умен, а физически силен. Кроме того, по прибытии в Эндор Кирдан Корабел подарил ему Нарью — одно из трех эльфийских колец. Кольцо Огня должно было помочь Гэндальфу в его трудах и послужить благородной цели.
Можно сказать, что настоящей силой волшебника во «Властелине Колец» была его мудрость. В отличие от других Истари, Митрандир был проницательным и чрезвычайно любопытным персонажем, который жаждал исследовать мир, и именно в таком наставнике нуждалось Средиземье.
