«Баллада о змеях и певчих птицах» возвращает фанатов в мир государства Панем за несколько десятилетий до событий оригинальной трилогии. В центре повествования Люси Грей Берд - жительница дистрикта 12, отобранная для участия в 10 Голодных играх, и ее ментор, Кориолан Сноу, которого зрители запомнили по истории Китнисс как главного антагониста.
Однако в приквеле молодая версия героя куда более сложная и разносторонняя. В течение сюжета юноша борется между жаждой власти и чувствами к своей подопечной. К сожалению, оригинал дает представление, какая из сторон его личности в итоге победит. Решающим моментом, определившим дальнейшую судьбу персонажа и его отношений с Люси, стало третье убийство, случившееся по вине будущего злодея.
(СТОРОЖНО, ДАЛЬШЕ НАЧИНАЮТСЯ ЗНАЧИТЕЛЬНЫЕ СПОЙЛЕРЫ)
Ближе к финалу картины одного из друзей главных героев, Сеянуса, казнят власти Панема. Влюбленные решают бежать, однако вскоре их пути расходятся. Причиной стало признание Сноу, что он причастен к гибели троих людей, хотя Грей знала лишь о двоих. На ее вопрос о том, кем была третья жертва, Кориолан ответил, что ею был «прежний он». Это подорвало доверие девушки к бывшему ментору и они расстались. Однако эта фраза была лишь половиной еще более ужасной правды.
Первым человеком, убитым персонажем, стал Боббин, один из трибутов. Протагонисту пришлось пойти на преступление, чтобы защитить Сеянуса. Однако позже жизнь товарища вновь оказалась в опасности. Юноша состоял в движении повстанцев, о чем узнала Мейфэр, дочь мэра дистрикта 12. Долг обязывал ее доложить отцу о планах мятежников, что привело бы к их гибели. Чтобы этого не случилось, Сноу застрелил ее.
Но несмотря на все попытки Кориолана уберечь друга, он сам привел Сеянуса к гибели. Сноу записал один из их диалогов, в котором обсуждались планы заговорщиков, и отослал улики в Капитолий ради удовлетворения личных амбиций. В результате все повстанцы были повешены. Это третья жертва, которую будущий диктатор принес своему тщеславию. Вместе с товарищем умерла и лучшая сторона самого Сноу. Остался лишь властолюбивый и жестокий тиран, готовый на все ради достижения желаемого.
