Ежи появились на нашей планете очень давно. Семейство ежовых ведет свою историю с палеоцена (56-66 миллионов лет назад), а всего в мире сейчас насчитывается 24 вида ежей.
Когда мы представляем этого зверька, в первую очередь нам в голову приходят его знаменитые иголки. Считается, что у среднестатистического ежика имеется около 10000 иголок, которые обновляются раз в три года, и они делают это постепенно.
Как известно, при наличии опасности, еж сворачивается в клубок. Примечательно, что их собратья — ушастые ежи — делают это неохотно, поскольку они очень быстрые, и догнать их сложно. Этот вид ежей предпочитает давать отпор врагу, которому все же удалось его настигнуть, и пытается уколоть противника в чувствительные места.
Интересно, что у зверьков есть иммунитет к яду гадюк. И хотя они не горят желанием охотиться на змей, не откажут себе в удовольствии полакомиться ею, если поймают. А вот мышей они вообще не ловят, так как не могут догнать.
У ежей больше зубов, чем у человека — 36 штук. При этом 20 из них находятся на верхней челюсти, а остальные на нижней.
Кроме того, у этих млекопитающих есть хвост, правда он совсем короткий (в длину от 1 до 5 сантиметров), поэтому его не видно из-под иголок.
Ночные зверьки обладают прекрасными слухом и обонянием, но при этом немного слеповаты, хоть и умеют различать цвета.
Период зимней спячки составляет чуть больше, чем четыре месяца. В это время температура тела зверька опускается до 1,8 °C. В период бодрствования она составляет 34 °C. Также у ежей в 5-6 раз замедляется дыхание. После пробуждения еж первым делом начинает искать себе пищу, так как за зиму сильно теряет массу.
Нередко в детских книгах еж несет на спине грибы, фрукты или ягоды, но в действительности они не могут свернуться так, чтобы наколоть еду на свои колючки. Этот миф придумал древнеримский писатель-эрудит Плиний Старший.
