Канадский профессор Чарльз Р. Акленд уверяет, что слово «блокбастер» появилось в 1940-х годах во время Второй мировой войны. В то время им обозначали новые большие бомбы, сброшенные союзниками на вражеские города. А после окончания войны, им прозвали самые кассовые крупнобюджетные фильмы.
Акленд отмечает, что резкий подъем начался в 1950-х годах, когда блокбастерами стали называть не только фильмы, но и некоторые книги. В середине XX века не все блокбастеры представляли собой зрелищные постановки. Гораздо чаще этот термин использовали в рекламе небольших и даже малобюджетных фильмов.
Как же так вышло, что «Челюсти» стали считаться первым блокбастером? На успех фильма повлияла реклама, на которую было выделено 2 миллиона долларов. Сама картина вышла на экраны в середине 70-х, а кассовые сборы фильма превысили 235 миллионов долларов. К концу проката творение Спилберга заработало 260 миллионов долларов в США и 470 миллионов долларов по всему миру.
Стоит отметить, что в то время Голливуд столкнулся с кризисом, поскольку не был готов к конкуренции. Это привело к тому, что 70-е годы XX столетия оказались наиболее плодотворными для всего мирового кинематографа, а фильм «Челюсти», пусть и не был самым первым американским блокбастером, вошел в историю и привнес нечто новое в индустрию.
