Нередко боевые сцены в фильмах выглядят очень красочно и эпично, однако в некоторых моментах создатели «Властелина колец» зашли слишком далеко. Многие поклонники трилогии критикуют Леголаса, использующего щит для спуска по лестнице, а также не одобряют сцену, в которой эльф из Братства в одиночку побеждает мумака (олифанта).
Трилогия «Властелин колец» сделала Фродо моложе, мягче и плаксивее. Хоббит не производил впечатления героя, каким он был в книгах, и во многом это связано с тем, что фильмы не могут таким же образом передать внутренний диалог персонажа. Кроме того, лента изменила временную шкалу. В книгах Гэндальфу потребовалось 17 лет, чтобы определить, что кольцо Бильбо на самом деле было Единственным кольцом Саурона, поэтому Фродо был намного старше, когда отправился в путешествие.
В фильмах история любви Арагорна и Арвен была вынесена на передний план, и это решение режиссера было удачным. Вместе с тем, добавляя роману больше напряженности, Питер Джексон изменил отношение Эльронда к Арагорну. В фильмах правитель Ривенделла не одобрял связь Странника с Арвен, хотя в книгах он растил Арагорна в Имладрисе и любил его как сына.
Боромир был очень значимым персонажем, который показал, как Единое Кольцо может влиять на людей. Однако фильмы исказили важную роль его брата Фарамира. В книгах второй сын Наместника Гондора Дэнетора II отказался даже взглянуть на Кольцо, так как сразу понял, что желание завладеть им и сгубило старшего брата. Фарамир очень любил Боромира, но он также был мудр и учился на его ошибках.
В первых двух фильмах настоящей угрозой для Средиземья был Саруман, который привлек гораздо больше внимание, чем Саурон, поскольку олицетворял все то, что так любят видеть зрители в злодеях — он был тщеславным, умным, коварным и могущественным. В «Двух крепостях» Белый маг потерпел поражение, но зрителю не показали, что потом случилось с волшебником. О нем как будто забыли и оставили жить в Ортанке, как в тюрьме. Хотя удаленная сцена из «Возвращении короля» наглядно демонстрирует, что глава Истари погиб в Изенгарде от рук Гримы.
Даже в книгах гномы всегда были забавными героями, резко контрастирующими с эльфами, которых часто считают очень царственными и дипломатичными. Такая противоположность делает гномов по-своему привлекательными. Однако в трилогии «Властелин колец» гнома Гимли превратили в посмешище, которое всегда неуклюже плетется за союзниками, говорит что-то глупое и жалуется, хотя в книгах этот персонаж был сильным бойцом, которого глубоко уважали.
Режиссер Питер Джексон грамотно сократил «Властелина колец», вместив произведение в трилогию, которая удались на славу. Однако с «Хоббитом» — простой историей с беззаботным настроением — он поступил наоборот, и растянул короткую повесть на три фильма. Для ленты были придуманы новые персонажи, появление которых, к сожалению, не пошло сюжету на пользу.
Леголас — бессмертный эльф, родившийся в начале Третьей эпохи Средиземья. Вполне возможно, что он был участником приключений «Хоббита», однако в книге его не было. Бильбо с командой гномов отправились в Лихолесье и встретились с Трандуилом, отцом Леголаса. Вероятно, появление персонажа Орладно Блума обусловлено тем, что режиссер Питер Джексон хотел связать новую трилогию с именитым предшественником в единую историю.
В произведениях Толкина было мало выдающихся женских персонажей, и эльфийка Лихолесья Тауриэль — оригинальный персонаж, добавленный Питером Джексоном — могла бы заполнить эту пустоту. К сожалению, весь ее потенциал был разрушен любовным треугольником, в который она попала вместе с гномом Кили и эльфом Леголасом, которого вообще не должно было быть в этой истории. Судя по всему, эта сюжетная линия была придумана лишь для того, чтобы заполнить экранное время.
Совместная история Гэндальфа и Галадриэль уходит корнями в канон Толкина. Они были бессмертными существами, членами Белого Совета, носителями двух из трех Эльфийских Колец, и оба называли Валинор домом. Во многом благодаря им Средиземье было спасено, и волшебник вместе с эльфийкой на одном корабле вернулись в Бессмертные Земли после победы над Сауроном. Трилогия «Хоббит» прямо не рассказывает о том, был ли у них роман, однако многие поклонники после просмотра фильмов стали задаваться этим вопросом, увидев напряжение между персонажами.
