Почти каждый год в игре проходило небольшое рождественское событие с наградами для сообщества, новыми масками и прочим. Параллельно ему зачастую выпускали тематическое рождественское «ограбление». По сюжету оно почти всегда было связано с двоюродным братом постоянного нанимателя — Влада. Толстый добряк в шапке Санта-Клауса постоянно влипал в какие-то истории. То вертолёт с подарками «криминального» содержания в лесу разобьёт и теперь надо спасать его и презенты от спецназа. То в торговом молле сглупит и приходится выручать его, эвакуируя его по воздуху вместе с большой новогодней елью. В общем, всё в таком духе. Весело, безумно, но при этом оправдано каким-то очевидно глупым сюэетом только ради того, чтобы грабители в масках Деда Мороза и Снегурочки имели причину наворовать подарочков.
Апогеем череды тематических ограблений стало событие Criminal Carol, прошедшее в 2022 году. С игрой, которую поддерживали почти 10 лет, готовились прощаться перед выходом третьей части. За эти годы вокруг неё собралось огромное и душевное сообщество, которому предстояло провести вместе последнее Рождество. Важность этого понимали и разработчики, поэтому натянули на всех специалистов спецназа новогодние шапки, нарядили тяжёловооружённого босса с кучей брони в снеговика, поставили на любимых сообществом картах новогодние ёлки и позволили вдоволь навеселиться, тягая из-под неё подарки в сани уже ставшего нам родным брата Влада. А гвоздём программы стало исполнение собственной рождественской песни актёром озвучки Хокстона, одного из любимых персонажей серии. И это не была какая-то формальность ради зарплаты — в тот день все в студии знатно повеселились. Так что и игроков зарядили этим весельем.
За 11 лет рождественские события в GTA Online растеряли свой шарм, превратившись в рутину. Но дважды сообщество действительно удалось удивить. Впервые — ещё в далёком 2013 году. Игра только вышла, онлайн-составляющая была молодой. Напомним, что место действия — Лос-Сантос, игровой аналог жаркого Лос-Анджелеса, где «солнце светит 300 дней в году». Каково же было всеобщее удивление, когда штат Сан-Андреас внезапно покрылся толстым слоем снега! Дороги стали скользкими, в лесу можно было увязнуть по колено в сугробах, а рождественские свитера и пижамы внезапно стали теплее и уютнее.
Снег в солнечном городе стал ежегодной традицией, но ещё раз сообщество смогли действительно порадовать в 2017 году. Тогда игрокам дали возможность кидать друг в друга снежки. Снежным шаром по голове тогда прилетело всем — друзьям, врагам, прохожим, военным с Форта Занкудо. Народ, как дети в песочнице размером с мегаполис, носились и сшибали друг друга с ног удачным прилётом снежка по темечку, чтобы потом улепётывать от снежного возмездия. Увы, такие вещи действительно яркие только в первый раз, когда с ними сталкиваешься. И пусть с тех пор накрутили много разных спецэффектов, наград и так далее — ничто не сравнится с теми годами, когда всё это было в новинку, и для искреннего веселья достаточно было просто слепить снежок.
Чуть более камерное событие, основанное на историческом контексте. В самом начале Первой Мировой войны, когда люди ещё не до конца понимали, что происходит и зачем — в рождественскую пору 1914 года солдаты просто вышли из траншей, объявив Рождественское перемирие. Воины с разных сторон баррикад собрались вместе, чтобы встретить праздники, опрокинуть пару бутылок шнапса и поиграть в футбол на снегу. И пусть мы знаем, что такое случилось лишь раз — всё равно это событие навсегда сохранилось на страницах истории.
Не упустили возможность воссоздать этот удивительный момент человечности и авторы позиционного исторического шутера Verdun. В 2013 году разработчики запустили отдельные сервера, где можно было на время отложить винтовки в сторону и проникнуться той атмосферой. Воссоздали и футбольное поле, и место для посиделок, и возможность сразить врага снежком. Те дни вспоминаются многими ветеранами до сих пор.
Едва ли что-то сравнится с размахом праздников в онлайн-играх, чем в MMORPG. И пусть они во многом похожи, в каждом фентезийном мире этот праздник ощущается по-своему. Но самым ярким и известным примером остаётся праздник Зимнего Покрова в Азероте. В ожидании Дедушки Зимы все города обширной вселенной Варкрафта увешивают гирляндами, ёлочными игрушками и праздничной мишурой. А на площади неизменно ставят праздничную ёлочку, под которой в ночь Зимовства появляются подарки.
Но дело тут далеко не только в самом событии, а в сообществе. WoW и его «частные» сервера насчитывают сотни тысяч, а то и миллионы пользователей. Среди них — множество кланов, групп друзей и сообществ. В антураже празднично украшенных городов они проводят вместе время, обмениваются подарками, ходят в тематические приключения, путешествуют друг к другу «в гости» дирижаблями и кораблями.
В этом году «вовке» исполняется 20 лет, но именно из-за того, что речь про масштабную и постоянно расширяющуюся игру, это событие не нуждается в чувстве новизны. Это традиция, которая позволяет людям с разных уголков мира на время забыть о границах, разницах в культуре и часовых поясах. Какой бы ни была жизненная ситуация, в такой компании сложно почувствовать себя одиноким. В игре всегда есть возможность подсуетиться подобрать подарки, задумать совместное времяпрепровождение и просто потусить на площади с ёлкой. И это — бесценно. А учитывая, что на носу обновление с возможность обзавестись собственными домами — в пору ждать ещё более ламповых вечеринок с гостями.
У каждого будет свой список действительно греющих сердце и душу рождественских событий. Любители олдскульных игр часто вспоминают праздничные дни в Runescape до 2010 года, когда волшебные существа телепортировали игроков в снежные миры, позволяли сразиться с друзьями со злобными снеговиками и похвастаться добытыми снежными шарами. Вспоминают и старые-добрые деньки в Team Fortress 2, где каждый праздник был большим событием, со своими забавами, снежными картами и общим весельем. А кто-то до сих пор любит зайти в уже лишённую достойной поддержки Red Dead Online, где снежный покров считаются одним из лучших и атмосферных в многопользовательской игре. Но главное — что каждый год, в множестве выдуманных миров есть свой уголок с большим, дружным сообществом, где нет границ, языковых барьеров и «реальной» суеты. Где можно побыть частью огромного сообщества, объединившегося вопреки любым разногласиям, чтобы просто встретить Рождество и Новый Год. И вот это — новогоднее чудо.
