Все началось 8 января во Флориде: именно здесь с космодрома стартовал аппарат «Перегрин». На его борту находилась техника, научные пробы и еще полторы тонны полезного груза. Миссия должна была превратиться в старт нового этапа освоения Луны. А еще, на этот раз, космический аппарат нес к спутнику Земли весьма необычный груз — останки кремированных людей.
Среди них капсулы с образцами генетического кода актёров «Звёздного пути» Нишель Николс (лейтенант Ухура), ДеФореста Келли (Леонард Маккой) и Джеймса Духана (Монтгомери Скотт), создателей сериала Джина Родденберри и Маджелы Барретт Родденберри, а также мастера визуальных эффектов картин «2001: Космическая одиссея» и «Близкий контакт третьей степени» Дугласа Трамбулла и нескольких других известных личностей.
Такую услугу предлагают сразу две компании в США. Стоимость перелета останков на Луну вполне космическая — около 13 тысяч долларов, поэтому желающих пока не много. Но родственники Кларка уверяли, что он хотел быть в космосе, даже после смерти.
Такой вариант «погребения», конечно, вызывал множество споров: насколько этично загрязнять Луну ДНК уже умерших людей? Но специального космического законодательства пока не существует, поэтому действия компаний вполне законны.
Однако, если для большинства людей это лишь этический вопрос, то для индейцев Навахо — религиозный. Луна для них — не просто небесное тело, а божество, которому поклоняются. То, что на спутнике появятся кремированные останки людей, для Навахо — настоящий удар, ведь это осквернение их святыни. Представители народа обращались и в NASA, и в верховный суд США с требованием отменить миссию. Но их протесты не были услышаны: бизнес важнее.
Итак, 8 января «Перегрин» отправился к Луне, неся с собой в том числе прах поклонников космоса. Старт прошел нормально, но уже через несколько часов стало известно, что произошла небольшая поломка с топливным баком.
Сразу стало понятно, что до спутника Земли аппарат не доберется. Многие СМИ писали, что «Перегрин» рухнет в океан, но не случилось и этого. Можно верить или не верить в магию племен Навахо, но теперь десятки или сотни лет на орбите Земли будет вращаться небольшой аппарат, который грозил засорить Луну.
