Оказывается, Джоан Роулинг не выдумала это чудо-средство. Безоарам действительно приписывали уникальные свойства. Впервые эти камни начали использовать в Древней Персии. Небольшие, размером с куриное яйцо, минералы не обладали ни привлекательным блеском, ни необычным цветом. Безоары были серыми, темно-зелеными или оливковыми, именно последние ценились больше других.
В Персии верили, что безоар способен впитать яд из любой жидкости. А в Средние века этот миф в Европе сделал странные камни невероятно популярными, ведь отравления среди аристократов были любимым способом убийств, устранения соперников или мести. Безоары представители знати держали при себе все время, помещая их в чаши с вином и водой.
Считалось, что особенно успешно безоары справляются с мышьяком. А в те времена этот яд был крайне популярен: камень должен был впитать яд и заменить его на безобидный фосфат. Миф сделал безоары настолько популярными, что цена на них могла сравниться с ценой на бриллианты. Даже в России у дворян были кубки с прикрепленными к ним безоаром. Считалось, что именно минерал спас мачеху царя Федора Алексеевича: ее отпаивали водкой, настоянной на безоаре, и святой водой.
Однажды Наполеон попросил своего придворного врача узнать, из чего же состоит камень. Тот вскрыл несколько безоаров и понял, что под минеральной «корочкой» скрывается органическое содержимое, чаще всего остатки травы. Наполеон был разочарован и выбросил камни в камин.
Император был бы еще больше шокирован, узнав, что безоары добывают из желудков коз определенной породы. Животные не могут переварить всю съеденную траву, поэтому в желудке она формируется в твердый комок, а под действием кислоты желудочного сока полируется, превращаясь в камень.
Конечно, никакого эффекта противоядия он не оказывал. И наглядный, хоть и крайне жестокий эксперимент это доказал. Одному заключенному в конце 19-го века предложили выпить яд с помещенным в него безоаром. Если камень сработает, то преступника помилуют. Заключенный предложение принял и умер мучительной смертью, крича, что лучше бы выбрал повешение.
Кстати, сейчас безоар — это медицинский диагноз. Иногда камни образуются в желудке человека, если он неосознанно ест волосы и другие неперевариемые предметы.
