Рак, проблемы с налоговой и смерть сына от СПИДа: создательница Барби Рут Хендлер выстояла под натиском череды личных драм

Рут Моско родилась в Денвере в большой семье. Мать и отец будущей бизнес-леди – эмигранты из Польши, прибывшие в США в поисках лучшей жизни. Переезд не помог семье решить финансовые проблемы. Отец Рут страдал игроманией, а недалекая мать, несмотря на проблемы со здоровьем и безденежье, без остановки рожала детей.

Когда Рут было всего полгода, ее отдали на воспитание старшей сестре Саре. Родственница малышки была замужем и держала небольшой магазинчик. Рут Моско в очень раннем возрасте начала работать. Девочка обожала стоять за прилавком. Ее не интересовали игры со сверстниками и школьные занятия. Сара была кумиром для Рут, последняя во всем подражала сестре.

О высшем образовании будущая бизнесвумен никогда не задумывалась. После школы Рут уехала в Голливуд и там против воли родителей заключила брак с давним приятелем Эллиотом Хэндлером.

Новоиспеченная миссис Хэндлер довольно быстро разглядела в супруге дизайнерский талант. Она надоумила его снять заброшенную мастерскую, чтобы наладить производство сувениров и аксессуаров из пластика. Первую половину дня Рут трудилась стенографисткой на студии Paramount, остальное время продавала созданные супругом изделия, втихаря используя телефон киностудии.

В начале 40-х бизнес четы Хэндлер оказался под угрозой. На фоне Второй мировой войны производства потеряли доступ к пластику. Президент Рузвельт подписал указ, который разрешал использовать этот материал только на оборонных предприятиях.

Рут и Эллиоту пришлось быстро переориентировать бизнес. Пара занялась созданием рамок для фотографий и кукольных домиков из дешевого строительного дерева. Вскоре миссис Хэндлер поняла, что товары для детей пользуются большим спросом. У предпринимательницы возник план, воплотить который в жизнь она смогла уже после войны.

В 1945 году Хэндлеры решили, что надо выводить предприятие на новый уровень. Так родилась компания Mattel. Фирма занялась производством игрушек. Рут первой догадалась рекламировать товары в программе для малышей Mickey Mouse Club. Эта революционная идея в разы увеличила продажи Mattel.

Следующую задумку Рут Хэндлер ее коллеги-мужчины назвали безумной. Предпринимательница решила производить куклу-девушку с бюстом, тонкой талией и длинными ногами.

«Мне сказали, что я совершаю ужасную ошибку. Для дочек люди покупают хорошеньких пухленьких пупсов, которых можно укачивать, потому что все маленькие девочки мечтают стать мамочками. Но я точно знала, что сначала все маленькие девочки мечтают стать большими. А у девушек и женщин, которых они видят вокруг, на которых равняются, есть грудь», — рассказывала Хэндлер.

Куклу с внешностью модели Рут назвала в честь дочери Барби. Сама 17-летняя Барбара Хэндлер между тем не хотела никаких ассоциаций с новой игрушкой, она считала, что ее напрасно втянули в дела Mattel. У Рут, отметим, были непростые отношения с дочкой. Миссис Хэндлер мало времени уделяла детям и быту. Барбара чувствовала себя брошенной и оттого очень злилась на родительницу.

Дебют куклы Барби на ярмарке игрушек завершился провалом. Отцы и матери искали на полках привычные вещи, а новинку упорно игнорировали. Рут была убита горем, но рук не опустила. Она вновь заказала рекламу у телевизионщиков. Ролик, рассказывающий о красивой Барби, меняющей наряды, ее беззаботной жизни и друзьях, сделал свое дело – за несколько дней все куклы были проданы. Затем на прилавках появился бойфренд Барби, названный в честь сына Рут, Кеннета. Позже выяснилось, что наибольший доход Mattel приносят не пластиковые красавицы, а одежда и аксессуары для них.

В 1970 году Рут Хэндлер отошла от дел. У создательницы Барби обнаружили рак груди. Она перенесла удаление молочной железы.

Но на этом беды предприимчивой миссис Хэндлер не закончились. Пока Рут восстанавливала здоровье, ее компанию проверяли правоохранительные органы. Комиссия по ценным бумагам обвинила Mattel в махинациях с финансами, также организацию заподозрили в уходе от налогов. Несколько лет разбирательств завершились для Рут Хэндлер приговором – ее оштрафовали на 57 000 долларов и дали 500 часов общественных работ. Рут Хэндлер между тем считала, что виновна лишь в том, что не получила достаточного образования и слишком доверяла некоторым сотрудникам Mattel, которые оказались нечистоплотными.

На фоне обвинений в мошенничестве чета Хэндлер оставила компанию. Онкология, операция, проблемы с законом и беды дома не смогли сломать женщину. Рут занялась новым проектом – открыла производство протезов для женщин, переживших мастэктомию. Также создательница легендарной куклы занялась благотворительностью. Она участвовала в борьбе с раком груди и ВИЧ-инфекцией. От СПИДа, отметим, в 1994 году скончался Кен - сын миссис Хэндлер.

Бизнес-леди умерла 27 апреля 2002 года в Лос-Анджелесе. Рут скончалась из-за осложнений после операции на кишечнике. Миссис Хэндлер было 85 лет.