Валерий родился в 1938 году в городе Свердловске в семье заместителя начальника цеха Уральского завода Мулявина Георгия Арсентьевича. Первенец был окружен любовью и заботой, а вскоре на свет появились его младшие брат и сестра - Володя и Наташа. Их детство пришлось на суровые военные и не менее суровые послевоенные годы. Денег особо не было, даже обувь, как вспоминал сын Владимира Георгиевича, у них со старшим братом была одна на двоих.
В подростковом возрасте младший брат Валерия всерьез увлекся музыкой, даже поступил в музыкальное училище. Поначалу первенец Мулявиных достаточно нейтрально относился к увлечению Владимира. Но когда тот предложил Валерию научиться играть на гитаре и вместе организовать ансамбль, он согласился. Так в 1968 году появился вокально-инструментальный ансамбль «Лявоны», который позже переименовали в «Песняры».
Если на этом этапе провести сравнение между биографией братьев и новым сериалом «За полчаса до весны», то сильное расхождение мы увидим лишь в одном. В шоу младшая сестра Валерия и Владимира не упоминается. Даже в детских воспоминаниях главного героя детей всего двое. А дальше разночтений становится больше.
Во втором эпизоде сериала Валерий мучается от болей в руке. В результате осмотра врача ему ставят неутешительный диагноз. Персонажи его не озвучивают, но если приглядеться к медицинской справке в кадре, то можно увидеть вердикт - остеоартроз. В реальности же никаких упоминаний о недомогании Валерия нам найти не удалось. При этом Владимир подбадривает брата и говорит ему готовиться к гастролям в Ялте, которые станут для «Песняров» роковыми.
В июле 1973 ансамбль отправился на гастроли в Ялту. После этой поездки со всех афиш группы пропало имя Валерия Мулявина. По всему Союзу поползли слухи, что один из основателей «Песняров» погиб при невыясненных обстоятельствах.
Все случилось с 14 на 15 июля. Вечером музыканты собрались, чтобы отметить день рождения Николая Пучинского, участника «Песняров». В какой-то момент Валерий ушел с праздника и больше не вернулся. Как вспоминал позже Леонид Борткевич, один из солистов ансамбля, в четыре часа утра в его отельный номер пришел милиционер, сообщивший о смерти «Некоего Мулявина».
«Валера лежал ничком на парапете, лицо – в ссадинах, а под головой – кровь. Эта ужасная картина до сих пор стоит у меня перед глазами. Но осознание происшедшего и весь ужас от того, что случилось, пришли позднее», - вспоминает Борткевич.
В тот день группе нужно было сыграть два концерта. Разумеется, узнав о случившемся, «Песняры» собирались отменить выступление. Однако им позвонила министр культуры, Фурцева, и настояла на том, чтобы хотя бы один концерт ансамбль провел. Музыканты выступали со слезами на глазах и периодически отворачивались от зрителей.
Что случилось в ту ночь - до сих пор неизвестно, а версий бытует множество. Кто-то утверждает, что Валерия жестоко избили. Другой популярный слух гласит, что «одного из «Песняров» проиграли в карты» криминальные кадры, а на месте Мулявина мог оказаться любой другой музыкант. Еще одно мнение сводится к тому, что это был несчастный случай. И даже среди «Песняров» не было единого мнения.
Конечно, тяжелее всех удар переживал брат погибшего. Как вспоминают коллеги Владимира, он долгое время даже не мог говорить. Много лет спустя сын Владимира, названный в честь дяди, даст интервью, в котором одним из вопросов будет мнение его отца касательно смерти Валерия.
«У него была только одна версия того, что случилось, и она никогда не менялась. Когда они приехали выступать в Ялту, утром мой дядя вышел на улицу, сел на парапет. Мимо проезжала машина, которая чистит дороги, он поднял ноги, не удержался и с небольшой высоты неудачно упал и ударился головой. Других версий от отца я не слышал», - делится Валерий Мулявин младший.
