Первые упоминания «нескромного пальца» относят ещё к античности. Тогда жест тоже использовался в спорах и для демонстрации высшей степени неуважения к своему противнику. Анекдоты на эту тему относят к 400 годам до нашей эры. И да – тогда жест уже имел тот же смысл, что и сегодня.
В средние века популярность жеста сошла на нет. В те времена было не принято вслух и напоказ рассуждать о всяких непристойностях, к которым поднятый средний палец имел самое непосредственное отношение. Но есть одно исключение.
О Столетней войне между англичанами и французами ходит легенда, которую зачастую считают «днем рождения» знаменитого жеста. Считалось, что английским лучникам в плену калечили средние пальцы, чтобы лишить их возможности натягивать длинный лук, которому нужна была недюжинная сила и крепкий хват.
Англичане в ответ перед боем открыто демонстрировали средний палец французским оппонентам. Тем самым они с гордостью показывали, что всё ещё могут стрелять из лука.
Вновь жест набрал всеобщую популярность в конце XIX века. В эпоху развития фотографии. Бейсболисты, боксёры и другие спортсмены не стеснялись демонстрировать средний палец своим противникам даже на плёнку.
В наши дни жест сохранил популярность, не утратив «романтики» бравады английских лучников, готовых бросить вызов своим противникам. И сегодня средний палец часто показывают, как жест неповиновения, наперекор чужим правилам и ожиданиям. А порой – он лишь оскорбление, и не более того. Особенно на бесконечных автомобильных дорогах современного мира.
