Несмотря на разницу в размерах, красная панда вызывает не меньше умиления, чем ее большой собрат. Ну а как этот зверек может не умилять: аккуратная мордочка, покрытая рыжей шерстью, на которой, будто подведенные косметическим карандашом, выделяются белые брови и щеки, а над всем этим красуются меховые ушки. На шее шерсть темнеет и приобретает рыжевато-красный оттенок и плавно переходит в темный полосатый хвост.
Красные панды не сильно больше привычных нам кошек: размер их тела не превышает 60 сантиметров, а хвост у них вырастает до полуметра. Весят эти зверьки около 5 килограмм. Эти животные прослыли отличными древолазами, а благодаря “6 пальцу” - запястной кости на передних лапах, красные панды могут взбираться даже по самым тонким стволам, главное, чтоб под весом животных растения не порвались.
Красных панд можно встретить на территориях Бирмы, Индии, Китая и Бутаны. Эти животные предпочитают места обитания повыше, поэтому, чтобы найти их, придется отправиться в горы, возвышающиеся над уровнем моря на 2-5 километров. К климату они неприхотливы, ведь в такой местности дожди и прохлада - обычное дело. Собственно, окружающий их лес тоже нельзя назвать тропическим - вместо пальм там растут пихты и листопадные деревья с подлеском из бамбука.
На самом деле, с определением красной панды в мире животных долгое время была неописуемая путаница. Китайцы, например, называли ее “огненной лисой” и “кошачьим медведем”. В Непале их именем стало “Пунья” (именно это слово является праотцом “панды”). При этом палеонтологи после ряда исследований выявили, что если красная и обычная панды и являются родственниками, то очень далекими - общий их предок жил на Земле миллионы лет назад.
Биологи бились над вопросом происхождения красной панды долгое время. В разное время их причисляли то к семейству медвежьих, то к енотовым, а то и в отдельное семейство. Дело в том, что поведением красные зверьки похожи на медведей - они отлично владеют передними лапами, могут сидеть на задних и ловко лазают по деревьям. А вот по физиологии они близки к енотам, начиная от внешнего вида и заканчивая строением черепа и зубов. В итоге сейчас красная панду принято относить к семейству пандовых.
При всем своем очаровании эти животные довольно нелюдимы - даже своих собратьев особь старается избегать. Днем они чаще всего отдыхают на ветках деревьев, а вечером спускаются на землю в поисках пропитания. А еды им требуется немало. Одна особь красной панды за сутки может кровожадно уничтожить 4 килограмма бамбука и различных плодов деревьев. Ну а как иначе, калорий ведь в них мало, вот и приходится компенсировать количеством. В основном, они травоядные и только в случае крайней нужды, например, зимой, прибегают к охоте на мелких птиц и грызунов.
Наблюдать за тем, как ловко красная панда спускается с деревьев - это наслаждение. Головой вниз, быстро перебирая лапами, выравниваясь с помощью хвоста, она передвигается по стволу, спрыгивает на землю и… И вся ее грация мгновенно улетучивается, ведь по земле эти животные перемещаются намного медленнее и не так ловко. Собственно, первое же, что сделает красная панда в случае опасности - будет искать рядом дерево, ведь там они всегда как у себя дома.
Если же вы окажетесь рядом с этими прекрасными животными и увидете, как они “пыхтят” и выгибают спину как кошки, не пугайтесь, они не заболели, так они выражают беспокойство, так что лучше просто отойдите подальше. Еще одной их забавной особенностью является “боевая стойка” - чтобы казаться больше, а, значит, страшнее, они встают на задние лапки при этом поднимая верхние. Но в душе красные панды - миролюбивые создания, старающиеся избегать драк и конфликтов.
К сожалению, по вине человека места обитания этих зверьков в последние десятилетия сильно сократились. Из-за этого красные панды занесены в Красную Книгу как “Подвергающийся опасности” вид. Сейчас на планете насчитывается около 2500 особей. Из-за этого большая часть нынешних мест проживания красных панд объявлены заповедной зоной и попасть в них трудно. Но если уж вам повезет оказаться в таком лесу, то не удивляйтесь, если увидите выглядывающую из-за ветки мордочку, изучающую вас любопытными глазками.
