Среди ярых поклонников «Гордости и предубеждения», «Чувств и чувствительности» и «Мэнсфилд-парк» был принц Уэльский, Георг. Однажды брату Джейн потребовалась помощь придворного медика. Общаясь с доктором, Генри случайно проговорился о том, что любимые книги принца-регента написала его сестра. Естественно, о личности автора популярных книг незамедлительно доложили монаршему наследнику. Георг распорядился найти Остин.
Создательницу «Гордости и предубеждения» пригласили в библиотеку Его высочества в Карлтон-Хаусе. Писательнице принц был неприятен. Остин не разделяла взгляды монарха на религию и мораль, однако предложение все же приняла.
Сам принц-регент Георг встретиться с Джейн Остин не мог – ему пришлось уехать из города. Уже в библиотеке Джейн узнала, что монарх передал ей послание. Георг попросил любимого автора посвятить следующую книгу ему. Отказать августейшему наследнику Остин не решилась, поэтому роман «Эмма» вышел с посвящением Его Высочеству.
«Его королевскому Высочеству принцу-регенту посвящает сей труд автор, покорный и почтительный слуга Его Высочества», - говорилось в посвящении на второй странице издания.
Впрочем, изначально послание принцу было иным. Перед публикацией редактор уговорил Джейн дополнить посвящение. В рукописи Остин обращалась к монарху коротко и сухо. «Этот роман посвящается Его Высочеству принцу-регенту», — писала автор «Гордости и предубеждения».
После того как «Эмма» с посвящением увидела свет, Георг прислал Джейн Остин новые пожелания. На этот раз принц-регент захотел, чтобы любимый автор написал исторический роман, поместив в центр повествования Саксен-Кобургскогий дом – династию принца Леопольда – будущего зятя Георга. Такого стерпеть строптивая Джейн уже не смогла. Она посмела отказать принцу.
«За исторический роман я могла бы взяться разве для того только чтобы сохранить себе жизнь. И если бы за работой меня не одолевал гомерический смех над собой и своими будущими читателями, я бы покончила жизнь самоубийством, не дописав первой главы… Нет, я должна оставаться верна своей манере и идти своим путем. И если даже успех от меня отвернется, я убеждена, что в любом другом жанре меня ждет полный провал», — ловко осадила Остин раскатавшего губу принца.
После публикации «Эммы» Джейн Остин села за «Сэндитона». Этот роман писательница так и не завершила. Она скончалась в 1817 году от редкого недуга, который сегодня известен как болезнь Аддисона.
