Как шла многолетняя борьба за права на «Тетрис» мы подробно расскажем в другом материале. Но не менее интересна история людей, которые стояли у истоков игрушки и как сложилась жизнь Пажитного после того, как журналисты CBS нашли Алексея и взяли у него интервью, проясняющее многие вещи.
К созданию «Тетриса» приложили руку три человека: сам Пажитнов, автор идеи и первого кода игры, его коллега Дмитрий Павловский и Вадим Герасимов, 16-летний вундеркинд, который переписал игру под MS-DOS, много лет улучшал её и поддерживал.
Вадим Герасимов адаптировав «Тетрис» для ЭВМ добавил в игру цветность, простую фоновую мелодию и один из важнейших геймплейных элементов – систему подсчета баллов.
Изначальный план команды молодых изобретателей состоял в том, чтобы сделать около дюжины увлекательных компьютерных игр для ПК и объединить их в одну систему, которую назвали компьютерной ярмаркой развлечений.
Но когда «Тетрис» вышел за пределы Советского Союза, и иностранная компания проявила интерес к лицензированию, Пажитнов решил отказаться от всех игр, кроме «Тетриса». Это решение очень огорчило Вадима Павловского, и он покинул команду.
Через несколько лет Пажитнов избавился и от программиста. Согласно официальной версии, Герасимов отказался от всех прав на игру — настолько, что даже его имя пропало из титров. Но сам Вадим Герасимов утверждает, что Пажитнов его фактически обманул: дал на подпись документы о передаче прав, сказав, что её надо поставить, чтобы «заработать кучу денег», и пропал.
Вадим Герасимов уехал в США в 1994 году, работал в Массачусетском технологическом институте, а 20 лет назад переехал в Австралию.
Павловский иммигрировал в Великобританию в 1991 году.
Они создают компанию в Москве, а в 1991 году перебираются в Сан-Франциско. Всё это время идет борьба за права на «Тетрис». Другие игры, которые выпускают Пажитный и Похилько, не пользуются успехом.
В 1998 году компания начинает испытывать серьезные финансовые сложности, было уволено 50 сотрудников, большая часть из которых работала в Москве.
22 сентября 1998 года Владимир Похилько, его жена и их сын были найдены мертвыми в собственном доме. Жена Похилько, Елена Федотова и их 12-летний сын были забиты дубинками и зарезаны, когда спали в своих кроватях. Полиция сочла, что это убийство совершил Владимир, который после этого свел счеты с жизнью.
«Мы рассмотрели все возможные ракурсы. Не было никаких признаков взлома, ничего не было взято, насколько мы могли судить, и не было никаких признаков борьбы», - говорилось в полицейском отчете.
В доме была найдена записка, которая не была идентифицирована корнерами и ФБР как посмертная. Её содержание шокирует:
«Меня съели заживо. Владимир. Только помни, что я существую. Дьявол»
За два года до гибели партнера Алексей устраивается в Microsoft, в которой проработал до 2005 года. Он наслаждается долгожданной славой: в 1997 году Computer Gaming World поставил Алексея Пажитнова на четвёртое место в списке самых влиятельных людей в игровой индустрии. После этого Алексей неоднократно получал престижные отраслевые награды и звания.
В том же 1997 году в Москве умирает отец Алексея Пажитного. Данные о матери Алексея найти не удалось, в том числе и на сайте, где находилась генеалогия семьи (сейчас данные удалены, доступны только в архиве Гугла).
Борьба за авторские права, которая началась в 1996 году, завершилась частичным успехом в 2006 году.
Пажитнов женат, у него два сына – Петр и Дмитрий.
В 2017 году во время спуска на лыжах с вулкана Ренье рядом с Сиэтлом (штат Вашингтон) пропадает сын Алексея – Дмитрий. Тело Дмитрия было найдено только через месяц, после того, как сошел снег. По данным экспертизы, он скончался от множественных травм. После гибели Дмитрия близкие и родные сделали .
Сейчас Алексею Пажитнову 67 лет, он охотно раздает интервью, как западным, так и российским журналистам. В одном из них он упомянул, что владеет домом в США и квартирой в Москве. Про текущие доходы и про деньги, которые он получил за «Тетрис», говорит обтекаемо:
«У меня есть свой дом в США. Моей семье ничего не нужно. У меня свой бизнес, и я останавливаюсь в хороших отелях».
Он считает, что в том, как он поступил с партнерами по созданию игры и с компаниями, которые «встречались» на его пути по продвижению «Тетриса», нет ничего нечестного или непорядочного. Это было «очень неопределенное время в Советском Союзе». Алексей Пажитнов никоим образом не похож на человека, недовольного своей судьбой.
