В конце 1883 года, когда королева Виктория покинула Букингемский дворец по делам, привратник Уильям Кокс заметил в стенах монаршего дома мальчишку-оборванца. Вместе со слугами Кокс поймал нарушителя спокойствия. Ребенок был одет сразу в две пары штанов. В них он пытался вынести из дворца драгоценности, книги и дорогой клинок, принадлежащий самому привратнику. Также у воришки нашли стаканы, нераспечатанные письма королевы Виктории и ее исподнее.
Мальчишку звали Эдвард Коттон, но сам он себя называл Эдвард Джонс. Ему было всего 14 лет. Коттон оказался сиротой при живом отце. Папа мальчика был торговцем и безбожно пил. Исчезновение ребенка родителя нисколечко не волновало. Мужчина отказался принимать какое-либо участие в жизни сына.
Коттон предстал перед судом, однако никакого наказания не получил. Присяжные пожалели юного Эдварда, немного его пожурили и отпустили на все четыре стороны.
Между тем в процессе суда над Коттоном выяснилось, что Букингемский дворец практически никак не охраняется. Оборванец умудрился целых 11 месяцев прожить практически бок о бок с королевой Викторией и остаться незамеченным. Мальчик прятался под столами, тумбочками, спал в дымоходах, подслушивал разговоры, воровал еду на кухне и там же ночами стирал свое белье.
После освобождения из-под стражи Эдвард Коттон вновь отправился в королевский дворец. Он без проблем проник на территорию замка и вновь принялся хозяйничать там. Через несколько дней ребенок осмелел и потерял бдительность. Он выбрал слишком ненадежное укрытие и его обнаружила гувернантка, помогающая монаршей особе. Хулиган вновь оказался в полиции. На этот раз Эдвард понес наказание. Чтобы раз и навсегда отвадить от дворца, его на три месяца заперли в тюрьме.
История Эдварда Коттона была резонансной. Ребенок стал настоящей знаменитостью. Он прославился как «Мальчишка Джонс». Эдварду многие хотели помочь. Ему предлагали работу в театре, приглашали поступить во флот. Коттон отказывался от всего – его с неистовой силой тянуло во Дворец.
В 17-летнем возрасте Эдвард Коттон вновь попытался попасть в королевский дом, но на это раз у него ничего не вышло. Виктории удалось навести порядок в рядах стражников, их работа стала безукоризненной. Эдвард в очередной раз был арестован и на этот раз отправился на каторжные работы на три месяца.
После освобождения злостного нарушителя спокойствия посадили на корабль и отправили в Бразилию. На чужбине Коттон вновь начал воровать и пристрастился к выпивке. Скопив достаточное количество средств, «Мальчишка Джонс» вернулся в Лондон и прямиком отправился в Букингемский дворец. После очередного появления у стен монаршего дома Эдварда отослали в Австралию, где он долгое время продавал пироги. Спустя время назойливый поклонник королевы Виктории вновь вернулся в Великобританию, но на этот раз под другим именем — Томас Джонс. В 1893 году Эдвард Коттон умер. Он был сильно пьян и упал с моста.
