Больше всего россиянам полюбилась сваха Вера Голубева из фильма «Одиноким предоставляется общежитие». Гундарева сыграла добрую женщину, которая помогает соседкам устроить личную жизнь. Сценарист Аркадий Инин писал образ Веры непосредственно для Натальи Гундаревой. Актрису, как и ее героиню, обожали все. В актерской среде у Гундаревой был особый авторитет. Ленту «Одиноким предоставляется общежитие» самой любимой назвали 60% опрошенных.
Народная артистка РСФСР Наталья Гундарева не допускала халтуры, у нее не было проходных ролей. Коллеги и зрители ценили знаменитость за талант, трудолюбие и обязательность, но мало кто осознавал, на какие жертвы Наталья шла ради работы. В 1973 году ради съемок фильма «Осень» Гундарева решилась на аборт, позже об этом она горько пожалела и раскаялась. Больше иметь детей она не могла.
Наталья Георгиевна между тем могла бы стать потрясающей мамой. Знаменитость обожала детей. В фильме «Однажды двадцать лет спустя» она превосходно перевоплотилась в многодетную родительницу Надежду Круглову. Зрители поверили Гундаревой, материнство ей очень шло. Артистка между тем признавалась, что вспоминала свою маму, когда готовилась к роли. Картина «Однажды двадцать лет спустя» между тем, если верить опросу, полюбилась 38% респондентов.
Фильм «Вас ожидает гражданка Никанорова» оказался на третьем месте с результатом 27%. В ленте артистка воплотила в жизнь образ работницы колхоза Кати Никаноровой, которая на пути к личному счастью переживает горькие разочарования. Сама Гундарева, отметим, также не сразу встретила того самого. Семейную идиллию она познала только с третьим мужем, актером Михаилом Филипповым.
«Когда мы встретились, Ты уже была народной, многажды лауреатом, многажды лучшей актрисой года. А я-то большинства фильмов Твоих не видел и не смог бы перечислить Твои звания, зато я знал Твои веснушки и был счастлив этим. В Тебе, взрослой женщине, удивительным образом жил ребенок, маленькая девочка из песочницы», — писал Филиппов в книге воспоминаний «Наташа» спустя два года после смерти Гундаревой в 2005 году.
Нина Бузыкина из трагикомедии Георгия Данелии «Осенний марафон» оказалась на четвертом месте в рейтинге зрительской любви. Его выбрали 24% респондентов. Для Натальи Гундаревой эта роль была особенной, она даже вносила правки в сценарий. В одном из интервью Наталья Георгиевна говорила, что сама она стала более оптимистичная и теперь не живет в постоянном ожидании беды как ее героиня Ниночка.
«Несчастья стараюсь пройти быстро, не останавливаясь. Я так считаю: в жизни все время должно что-то происходить — и не останавливаюсь, иду дальше. Потому что не может же происходить только плохое!» — отмечала артистка.
Замкнул пятерку самых любимых народом картин «Труффальдино из Бергамо», в котором Наталья Гундарева сыграла служанку Смеральдину. Эту роль запомнило 23% россиян. В ленте артистке пришлось сниматься с однокурсником — Константином Райкиным. Первое время Гундарева отказывалась работать с Райкиным. Она полагала, что актер получил роль по блату – благодаря знаменитому отцу Аркадию Райкину. Обстановка на площадке оставляла желать лучшего. Наталье Георгиевне сложно было скрывать неприязнь. Но все изменилось, когда актриса увидела рабочие материалы с Константином. Неприязнь между актерами пропала.
«Рядом с ней можно было заболеть чувством собственной неполноценности, потому что она была прекрасна», — говорил о Наталье Гундаревой Аркадий Райкин.
