В 1977 году, когда режиссер Георгий Данелия снимал ленту «Мимино» о летчике Валико Мизандари, ему срочно потребовался дрессированный пес. Обученная собака должна была сыграть питомца главного героя – пса по кличке Зарбазан, что с грузинского переводится как «пушка». Но найти подходящее животное удалось не сразу.
Сначала Георгию Николаевичу привезли очень смышленую собачку Чапу. Но Данелия не захотел снимать четвероногого. Чапа оказалась слишком домашней, упитанной и ухоженной. Зарбазан в фантазиях Данелии выглядел совсем иначе.
Идеального кандидата на роль пса из «Мимино» нашли случайно. Когда коллектив картины ехал в аэропорт, режиссер заметил мохнатого песика, неторопливо бегущего по тротуару. Данелия вдруг осознал, что именно эта собака ему нужна в кадре.
«Невысокий, вернее, маленький, лохматый, одно ухо торчит вертикально, второе — болтается. Бородка в колючках, походка независимая. Настоящий Зарбазан!» - вспоминал четвероногого актера Георгий Николаевич.
Кинематографист решил не терять зря времени. Он забрал собаку с собой, чтобы поскорее отправиться с ней на съемочную площадку. С хозяевами пса Данелия решил объясниться чуть позже. Правда, когда работа над картиной подошла к концу и четвероногого захотели вернуть домой, оказалось, что отдавать его некому. Исполнитель роли Зарбазана жил на улице и питался объедками из гостиничного ресторана.
Коллектив «Мимино», надо сказать, очень полюбил лохматого красавца. Хвостатый бродяга оказался самым беспроблемным членом творческой группы. Кроме того, экранный Зарбазан работал за кусок самой простой колбасы и с удовольствием играл в футбол с коллегами по кадру.
Зарбазан поселился у директора картины Валерия Гандрабура. В московской квартире бродягу избаловали лаской и деликатесами. Правда, наслаждался сытой и комфортной жизнью пес недолго. Четвероногий актер «Мимино» к моменту своего экранного дебюта был уже немолод.
Когда Зарбазан умер, киношники решили похоронить его прямо на территории киностудии «Мосфильм». Церемонию погребения провели тайно ночью. Четвероногий артист упокоился в яблоневом саду Александра Довженко.
