Амалия Евгения Елизавета родилась 24 декабря 1837 года в семье баварского герцога и дочери короля Баварии Максимилиана I. Когда Елизавете, которую близкие называли не иначе как Сиси, было всего 15 лет, она вместе с матерью и старшей сестрой Хеленой отправилась в австрийский город Бад-Ишль. Там Хелену собирались обручить с императором Францем Иосифом.
Но перед помолвкой произошло неожиданное. Монах отказался жениться на старшей из дочерей герцога Баварии. Франц влюбился в юную Сиси и пожелал связать свою жизнь именно с ней. Елизавета, стоит отметить, отвечала августейшей особе взаимностью. Мать короля, принцесса София Баварская, которая лично выбрала Хелену в невестки, была разочарована, однако с желанием сына смирилась.
24 апреля 1854 года юная Сиси стала женой короля и с головой окунулась в мир дворцовых интриг. Очень быстро жизнь в королевском доме стала для Елизаветы невыносимой. Красавица лишилась покоя из-за свекрови. Принцесса София Баварская контролировала каждый шаг сына и невестки. Мать короля пыталась сделать из Сиси идеальную императрицу. Свекровь держала Елизавету в ежовых рукавицах, не позволяя ни на шаг отступить от протокола. Ситуация усугубилась, когда юная императрица забеременела. София Баварская днем и ночью изводила Сиси нравоучениями и советами. Елизавета искала защиты у мужа, но император влезать в отношения матери и жены не решился.
Жена Франца Иосифа, отметим, пользовалась невероятной популярностью у народа. Подданные боготворили Елизавету за невероятную привлекательность, искренность и любовь к государству. Вся страна знала о конфликте королевы со свекровью. Простые люди были на стороне Сиси. Софию Баварскую между тем откровенно не любили за участие в подавлении революции в Австрийской империи в 1848 году.
Елизавета родила первенца 5 марта 1855 года. Девочку назвали в честь бабушки по отцовской линии – София. Свекровь отстранила Сиси от воспитания ребенка. С малышкой императрица могла видеться всего несколько часов в день. Когда через год жена короля родила вторую дочь, Гизелу, ситуация повторилась.
На фоне перманентного стресса у Елизаветы появились проблемы с психикой. У королевы началась депрессия, она все время была в тревоге. У монаршей особы даже случались панические атаки. Ментальное здоровье Сиси пошатнулось еще больше после чудовищной трагедии. Старшая дочь императрицы, двухлетняя София, умерла от тяжелой болезни. После похорон чада Елизавета на время превратилась в затворницу.
Появление на свет третьего ребенка – долгожданного сына Рудольфа – ненадолго вытащило Сиси из пучины уныния. Но тяжелые роды измотали организм императрицы. София Баварская воспользовалась уязвимым положением невестки. Маленького Рудольфа разлучили с матерью. София решила, что никто, кроме нее, не сможет дать наследнику престола правильного воспитания, а Сиси была слишком слаба, чтобы противостоять свекрови.
У Елизаветы из-за пережитых потрясений появилось расстройство пищевого поведения. Императрица перестала есть и начала изнурять себя физическими нагрузками. Сиси смертельно боялась растолстеть.
Поведение Елизаветы и ее изможденный вид беспокоили императора. Франц Иосиф разрешил супруге путешествовать по странам. С тех пор ежегодно Сиси проводила по несколько месяцев в заграничных поездках. Странствия благотворно сказывались на эмоциональном состоянии королевы.
После рождения четвертого ребенка, дочери Марии Валерии, Сиси воспрянула духом. Этого малыша ей позволили воспитывать самой. Принцесса София в тот момент была поглощена обучением наследного принца Рудольфа, поэтому младшей внучкой не интересовалась. Елизавета между тем с головой ушла в заботы о маленькой Марии.
Но счастье императрицы продлилось недолго. Ее единственный сын умер. До сих пор неясно, что случилось с юношей. По одной версии наследник престола и его возлюбленная совершили самоубийство, по другой – Рудольф был убит по политическим мотивам.
Сиси умирала от горя. Она сама была готова лечь в гроб. Однажды, разбитая Елизавета произнесла фразу, которая стала пророческой.
«Я мечтаю умереть от небольшой раны в сердце, через которую улетит моя душа, скорбящая по Рудольфу», — сказала жена Франца Иосифа.
Сиси умерла 10 сентября 1898 года после ранения в сердце. 25-летний итальянский анархист Луиджи Лукени ударил императрицу заточкой. Трагедия произошла в Женеве, куда Елизавета приехала инкогнито вместе с фрейлинами. На Сиси напали, когда она гуляла по набережной. Лукени был схвачен и приговорен к пожизненному заключению. В тюрьме преступник наложил на себя руки.
